Deficiencia de folato

La palabra ácido fólico se deriva del latín folium, que significa hoja, y también se aísla de la verdura de hoja espinaca. La forma más estable de folato es el ácido fólico, que rara vez se encuentra en los alimentos. La vitamina B9, también llamada folato o ácido fólico, es una de las vitaminas B. Todas las vitaminas B ayudan al cuerpo a convertir los alimentos en combustible, que se utiliza para producir energía. El ácido fólico es la forma sintética de la B9 y se encuentra en suplementos y alimentos fortificados, mientras que el folato se produce de forma natural en los alimentos. El ácido fólico es una vitamina hidrosoluble; el ácido fólico en sí no es biológicamente activo, pero su importancia biológica se debe al tetrahidrofolato y otros derivados. El tetrahidrofolato (THF o FH 4 ) es la forma activa del ácido fólico. El TH4 participa en la síntesis de ADN y en la división celular. El TH4 participa en la síntesis del aminoácido glicina, que a su vez es necesario para la síntesis del hemo y, por lo tanto, para la síntesis de hemoglobina. La TH4 también participa en la reducción de la concentración sanguínea de homocisteína e indirectamente en la actividad génica de la enzima metionina sintasa. La concentración sanguínea de homocisteína es alta en pacientes con enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, un consumo adecuado de folato en la dieta es un factor importante para la prevención de la hiperhomocisteinemia. El folato es particularmente importante para el desarrollo del cráneo y la médula espinal del bebé, por lo que niveles bajos de esta vitamina, antes y durante el embarazo, pueden provocar defectos congénitos graves, llamados defectos del tubo neural.

Si sospecha que usted u otra persona tiene deficiencia de folato, es fundamental buscar atención médica inmediata llamando a los servicios de emergencia o consultar con un Nutricionista.

Causas de la deficiencia de folato

Las causas más comunes de la deficiencia de folato son no tener un estilo de vida saludable y no comer una dieta sana y equilibrada. Una dieta saludable incluye alimentos que contienen folato o ácido fólico de forma natural. Las personas que beben grandes cantidades de alcohol no obtienen suficiente folato que el cuerpo necesita. Otras causas de la deficiencia de folato pueden incluir muchas enfermedades como las enfermedades del sistema digestivo: cuando hay una enfermedad de Crohn o enfermedad celíaca, el sistema digestivo no absorbe el ácido fólico adecuadamente. Anemia hemolítica: es uno de los trastornos sanguíneos que se produce cuando los glóbulos rojos se destruyen y no se pueden reemplazar con la suficiente rapidez. Cuando cocinas demasiado las verduras y frutas, el calor puede destruir el folato natural en tus productos. Se filtra fácilmente en el agua de cocción, especialmente cuando los alimentos se sumergen en el agua. Hasta un 50% a 90% del folato de los alimentos puede destruirse durante el procesamiento, almacenamiento y preparación de alimentos.

Factores de riesgo de la deficiencia de folato

Los factores de riesgo comunes de la deficiencia de folato incluyen: • Comer alimentos demasiado cocidos • Consumir una dieta pobre en vitaminas • Abuso excesivo de alcohol • Embarazo • Estar en edad fértil • Síndromes de malabsorción como la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal • Ciertos medicamentos • Condiciones médicas, como la anemia de células falciformes En el embarazo, los factores de riesgo incluyen espina bífida y anencefalia Espina bífida: es una afección que ocurre cuando la médula espinal o el cerebro de un bebé no se desarrollan completamente en el útero. Los bebés que nacen con espina bífida requieren cirugía y a menudo tienen parálisis y otras discapacidades físicas Anencefalia: es una afección en la que el cerebro y el cráneo del bebé no se desarrollan completamente en el útero. En esta afección, los bebés nacen muertos o mueren poco después del nacimiento.

Síntomas de la deficiencia de folato

La deficiencia de folato también afecta al epitelio intestinal, donde la síntesis deficiente de ADN causa megaloblastosis de los enterocitos. La deficiencia de folato altera la síntesis de ADN y ARN. Por lo tanto, las células que se dividen rápidamente se ven afectadas rápidamente por la deficiencia de folato. Cuando los glóbulos rojos no pueden dividirse, el resultado son eritrocitos grandes e inmaduros (es decir, anemia macrocítica megaloblástica). Esto se manifiesta clínicamente como malabsorción y diarrea y contribuye al cuadro clínico del esprúe tropical. Las personas con anemia severa presentan debilidad, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, dolor de cabeza, palpitaciones y disnea. La hipersegmentación nuclear de los leucocitos polimorfonucleares circulantes aparece aproximadamente dos meses después de la privación de la vitamina. A esto le sigue anemia megaloblástica, y luego debilidad general, depresión y polineuropatía. En mujeres embarazadas, la deficiencia puede provocar defectos congénitos o abortos espontáneos, así como defectos del tubo neural (DTN). Los defectos del tubo neural, como la espina bífida y la anencefalia, se encuentran entre los defectos congénitos más comunes en Estados Unidos y afectan aproximadamente a 1 de cada 1000 embarazos. En general, se presentan debilidad, náuseas, pérdida de apetito, letargo, dificultad para respirar, fatiga, glositis, anemia megaloblástica, llagas en la boca, canas e inflamación de la lengua.

Diagnóstico de la deficiencia de folato

Se pueden diagnosticar los antecedentes médicos y los síntomas presentes en el cuerpo. La deficiencia de folato se diagnostica mediante un análisis de sangre. Este mide la cantidad de folato en sangre. Un nivel bajo de folato indica una deficiencia de folato.

Tratamientos para la deficiencia de folato

Una dieta equilibrada incluye frutas y verduras, y otros alimentos que contienen folato o están enriquecidos con ácido fólico pueden incluirse en la dieta diaria. La deficiencia de folato se puede tratar con suplementos de ácido fólico. La mayoría de los adultos necesitan 400 mcg de ácido fólico al día. Durante el embarazo, la dosis diaria recomendada (RDA) se incrementa a 600 mcg/día para satisfacer las elevadas necesidades del crecimiento fetal. Una madre lactante necesita 500 mcg/día. Para los bebés, 65 mcg/día durante los primeros 6 meses y 80 mcg/día entre los 7 y los 12 meses.

Medidas preventivas para la deficiencia de folato

La mejor manera de prevenir la deficiencia de folato es una alimentación saludable. Una dieta que incluya frutas y verduras que contengan folato o ácido fólico es fundamental. Entre los alimentos que contienen folato o ácido fólico se encuentran las verduras de hoja verde, el jugo de naranja, los frijoles secos, los guisantes, las legumbres, el hígado de pollo, los mariscos, los huevos y los lácteos. El ácido fólico se puede encontrar en pan, harina, pasta, arroz y cereales enriquecidos o fortificados.

Qué hacer y qué no hacer

Si sospecha que usted u otra persona tiene deficiencia de folato, es fundamental buscar atención médica inmediata llamando a los servicios de emergencia o consultar con un Nutricionista.